マツが枯れるとき、塩害などの化学的なもの、踏圧などの物理的なもの、また、カビやキノコ、昆虫などの侵入や食害によるものなど、多種多様な原因がある。そんな中、サクラ枯れ、スギ枯れなどの言葉は無いのに「マツ枯れ」という言葉があるのは、「マツ材線虫病」という非常に感染力が強く致死率の高いマツ属の病気があり、戦後の日本で大量のマツが枯れたからだ。マツ材線虫病は、マツノザイセンチュウという長さ1ミリほどの外来線虫が、カミキリムシの一種であるマツノマダラカミキリに媒介されて、マツの中に入ることによっておこる病気である。しかし、それが判明するまでの長い間、枯れ松に群がりマツを食べる甲虫類が病気の原因と考えられていて、「松くい虫」によりマツが枯れると言われていた。「松くい虫被害」は法律の名前にも使われ浸透した。松くい虫が病気の原因ではないと判明した現在も、マツ材線虫病による被害を松くい虫被害と表現することがある。 みほしるべ2階　マツ材線虫病対策解説パネル

樹木が成長するにつれて幹が太くなるのは、幹のなかの形成層という部分から新しい細胞が生まれ、その細胞一つひとつが生長し細胞壁を作ることによる。形成層で生まれる細胞のかたちは季節によって変化し、冬の間は新たな細胞が生まれない。その繰り返しにより、縞模様の年輪ができる。樹木の年齢（樹齢）は、根元部分の年輪を数えることによって確認できる。環境によって幹が太くなるペースが異なるため、見かけだけで樹齢を判断することはできない。 2015年に神の道で伐採した龍の松は、根元部分にほとんど腐朽が入っていなかったため、年輪をほぼ完全に解析することができた。解析部分（地上約50cm）の257年輪の、年ごとの年輪幅の変動や酸素同位体比から、三保松原の環境の変化を明らかにする取り組みが行われている。 また、この龍の松の伐採時の樹齢が257年であったことから、神の道や羽衣の松周辺の老齢の松の樹齢はおおむね250年から300年と考えられている。 みほしるべ2階　神の道龍の松解説パネル0527

日本の本州に生育するマツ属には、アカマツ、クロマツ、ゴヨウマツ（ヒメコマツ）、チョウセンゴヨウ、ハイマツがあり、海岸部にはクロマツが多い。 三保松原には約3万本のマツが生育しているが、そのうちのほとんどがクロマツである。ところどころにアカマツやアカマツとクロマツの交雑種（アイマツ）があり、外国産のマツが植えられているところもある。 クロマツとアカマツの見かけはよく似ているが、クロマツの方が葉が硬く、樹皮が厚い傾向がある。栄養の乏しい場所で育つクロマツは、様々な種類の菌根菌（キノコ）と共生しているが、秋の味覚で有名な松茸の菌根菌と共生するのはアカマツなので、三保松原では松茸に出会えない。 みほしるべ2階　世界の人々の身近にあるマツ解説パネル みほしるべ2階　三保松原の松解説パネル

「腐朽」と聞いて思い浮かべるのは、森の中にある昔倒れた木に苔が生え、踏んづけたらふかふかだ、そんな風景だろうか。しかし、木材を分解する腐朽菌は、枯れた樹木だけでなく、生きている樹木に住みつき分解していくものもある。生きている樹木にサルノコシカケなどのキノコが生えていたら、その樹木の幹は腐朽菌にじわじわと分解されて、いつかは倒れてしまうだろう。 腐朽菌は樹木の生きている細胞や水が通っている部分では育つことができず、幹の中心部分の乾いたところに潜んでいる。いったん住みついてしまった腐朽菌は、その木から駆除することはできない。倒れたら人の生活に危険が及ぶような大きな木に関しては、幹の内部が腐っているのかどうか定期的に調査して、腐朽が進んで倒れる前に伐採する必要がある。

クロマツは貧栄養の乾燥地でも育つという特性があるが、芽生えたすべてのマツが大きく育つわけではなく、厳しい環境での成長過程で枯れてしまうものも多い。そのため、人工的に植樹をする場合は、枯れてしまうマツがあることを見越して過密に植える。 マツは成長するために多くの光を必要とするため、過密なまま成長すると光を求めて上へ上へとモヤシのように伸びてしまい、景観が悪く不健全なマツ林になってしまう。成長の様子を見ながら、適切なタイミングで間伐をする必要がある。

松原の中は、土が豊かにならないよう除草や松葉掻きを実施しているが、松原から浜辺へ出て足元をよく見てみると、かわいらしい草花が生えているのがわかるだろう。海の近くの厳しい環境で生育するための様々な工夫があり、市街地の公園や山間部で見かける草花とは異なる特徴を持っている。初夏から夏にかけて開花するものが多いので、富士山が見えない時期は海浜植物の花々を楽しんではどうだろうか。

樹木は、地面の下に根を張り巡らしている。根は大きな樹木の体を支えるだけでなく、水分、養分、空気を吸う役割を果たす。光合成や呼吸をする葉が太い幹には付かず枝の先端部に付いているように、水分などを吸収する働きを持つ「細根※」は太い根には付かず根の先端部に付いている。地上で毎年枝の先端に新しい葉ができ働くように、地下でも毎年根の先端に新しい根ができ働いている。地上で枝が伸びる空間の確保が必要であるように、地下でも根が伸びることができるよう、また吸収すべき水分や空気が通りやすいよう、土壌にも隙間を確保することが望ましい。有名な神社の林や三保松原の羽衣の松周辺のように、大変多くの方々が樹木の近くを歩くと、地面が踏み固められ土壌の隙間が減り、樹木の根が伸びにくくなってしまいがちである。それを改善するために、地面を掘り返し土壌の隙間を確保する事業が行われている。 ※実際には細根に菌根菌という生き物が共生し、水分や養分の吸収の手助けをしている。 みほしるべ2階　根っこの標本解説パネル みほしるべ2階　マツという生き物解説パネル （菌根菌について紹介しています。） みほしるべ2階　松原を維持するために解説パネル （固まってしまった土壌を掘り起こす事業について紹介しています。）